虱目魚有著對稱以及流線的體型，有著分叉尾鰭。最大可以長到1.7公尺長，但是一般市面上大小在50公分以下。無齒，主要的食物是藻類和無脊椎動物。具有極發達的脂眼瞼(adipose eyelid)，幾乎完全遮蓋魚眼。此外，體內有222根魚刺。

體為長卵型而側扁，全身有不易掉落之銀白色小圓鱗。側線明確，腹面圓且無稜鱗。口小，在兩顎及口蓋部無齒，眼有脂臉。肉多刺味美。尾鰭深深分叉，體呈銀白 色，背麵灰棕色，市體長四十公分左右，體重約二百至四百克。在菜市場上，虱目魚一向神彩奕奕、銀白色的肌膚配上緊密之圓鱗更是光艷照人，細長的身軀，在水 中更是耀眼奪目；以專業的術語來說，牠上市時一直都是在硬直期(Rigor Moritid)，常常從中間下凹頭尾向上彎，是獨一無二的魚姿，換句話說，牠是在非常新鮮的狀態